东北地区本是满清王朝的发祥之地。清入关后虽定都北京，但仍给东北以许多优惠措施。如把盛京(今沈阳)定为大清朝的陪都，建奉天(今沈阳)府为京府等等，事实上是把整个东北地区建成一个类似于今天的“特别行政区”。所以，当时东北的经济、文化等方面都较关内发达。

　　周济渠到东北后，钱能训就安排他到铁岭任税捐局主事，兼管铁岭的矿务。这在当时是一般人很不容易谋到的“肥官”。

　　也是缘于清末大水，1909年秋，周济渠奉命去湖北赈灾，10月清廷诏示周济渠在湖北赈灾任内“捐加四品衔并指归分省试用”。

　　就在周济渠这次赴湖北前，时在东北奉天的周贻赓就委托他这次去南方时，能顺道回淮安老家看看，去东门外祖茔地祭祀一下祖先，并把12岁的周恩来和时在武汉的周恩来父亲周贻能一起带来东北，以便让他这个侄儿能继续上学读书，也好让他的胞弟周贻能生活有个着落。

　　周贻赓是周恩来的亲伯父，在周恩来父辈嫡亲兄弟中居长。他也是利用周济渠与钱能训的姻亲关系才到东北谋上差事的，当时已在奉天度支司任司书(相当于今天的财政科会计)。周贻赓在去东北前曾在淮安先后娶过王氏和继配赵氏两任妻子，但皆未生育，且去世较早。到东北后，他又续娶山东的杨氏为夫人，仍无出，便一直无儿无女。而当时周恩来因已失去嗣父母和生母，在武汉做小职员的生身父亲又收入微薄，根本无法养家糊口，故他只能失学在家。但他不甘心学业荒废，多次写信给他的四伯父，祈求到他身边读书。周恩来嫡亲弟媳王士琴老师生前85岁时还曾对笔者说，四伯母(指周贻赓续弦杨氏)生前曾对她说过，恩来那时年岁虽小，但已具有一定的文化水平，给四伯父的信写得很感人，“亲爱的四家伯，我多么想念书啊！”所以，周贻赓也深深地被他这位侄儿打动了，就趁周济渠南方之行托他将周恩来带去东北。周济渠本来就是个热心人，加之他和周恩来又是伯侄关系，也就满口答应下来。待他的湖北公事一结束，就和七弟周贻能一道乘船顺江东下，再辗转淮安，带上侄儿周恩来一起乘船北上。那是1910年初春的季节。就这样，12岁的周恩来从垂柳吐翠、百草排芽的故乡淮安来到了冰天雪地的东北铁岭，迈出了他人生最为重要的一步。