彭德怀与麦克阿瑟，一个是中国贫苦农民之子，一个是美国将门望族之后。前者在几十年的戎马生涯中，身经百战，屡建功勋，成为中华人民共和国的开国元戎；后者作为西点军校的优等生，才华卓越，久经沙场，成为美利坚合众国的五星上将。两人的军旅之路一个“贫穷”：家境寒微，没有学历，游击战起家，在步枪土炮的军队中任职，始终鏖战在中国战场；一个“富贵”：出身军人世家，就读名牌学校，统领世界上装备最精良的军队，任职世界各战区。

　　就是这两位在所有方面都迥然不同的名将，在上世纪50年代发生在朝鲜半岛上的那场惨烈战争中，在历史的选择中风云际会，上演了一场酣畅淋漓、史册经典的沙场对决。

　　1950年9月15日凌晨，麦克阿瑟率领美军成功实施了仁川登陆。这场被称为一比五千的赌博式作战行动，将朝鲜战争爆发以来所向披靡一路打到朝鲜半岛最南端的朝鲜人民军拦腰截断，朝鲜战局随即发生逆转。麦克阿瑟乘势率军越过三八线，分兵向中朝边境鸭绿江逼近。在他看来，彻底胜利就在眼前，对于情报部门提供的中国军队有干涉迹象以及可能给美军带来的危险，他置若罔闻，根本不相信前面还会有什么力量能够阻挡他。

　　随着战局的逆转，朝鲜方面急切地请求中国出兵帮助。10月4日，远在西安正集中精力拟制西北5省3年经济发展规划的彭德怀被中央军委派专机接到北京，参加政治局讨论出兵朝鲜的紧急会议。在会上，彭德怀坚决支持出兵，他说：“出兵援朝是必要的，打烂了，等于解放战争晚胜利几年。如美军摆在鸭绿江岸和台湾，它要发动侵略战争，随时都可以找到借口。”随即，彭德怀临危受命。

　　10月8日麦克阿瑟统率的联合国军越过三八线，19日攻克平壤。就在平壤陷落前一天的黄昏，彭德怀带着一名参谋和3名警卫员乘吉普车先于大部队深入到敌情不明、变幻莫测的战场前沿。此时，麦克阿瑟正在距前线一千多公里的东京豪华住宅中遥控指挥。他怎么也不会想到，他的对手已孤身插到战场前沿上来了。