辽代皇家寺院·佛祖道场——义县奉国寺（俗称大佛寺），座落在辽宁省锦州市义县县城内，始建于辽开泰九年(1020)，是辽朝自称释迦牟尼转世的圣宗皇帝——耶律隆绪在母亲萧太后(萧绰)故里所建的皇家寺院。 

　　奉国寺遗存有中国古代佛教寺院最古老最大的大雄宝殿，世界最古老最大最精美的彩塑佛像群……1961年被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位，2002年被评为国家AAA级旅游风景区。2005年由辽宁省人民政府提名，申报中国世界文化遗产预备名录。

　　建筑学家梁思成曾发表学术报告，称辽代寺院为“千年国宝、无上国宝、罕有的宝物。奉国寺盖辽代佛殿最大者也。”文物专家杜仙州在调查报告中赞誉“奉国寺大雄殿木构建筑，千年仍平直挺健，是我国建筑史一项极为光辉的成就。辽代七佛像高大庄严，权衡匀整，柔逸俊秀，神态慈祥，极为壮丽。梁架上飞天面相丰颐美悦，色调鲜明绚丽，是国内极为罕见的辽代建筑彩画实例。”鉴赏家、文物专家杨仁恺在《中国书画》一书中评价辽代彩绘时指出“奉国寺大雄殿梁架上彩绘依然保存很好，光彩夺目，其中的飞天造型特佳，犹存唐代风标，甚为稀见。”主持过奉国寺维修工程的国家文物局古建筑教授级高级工程师杨烈，曾评价奉国寺大雄殿为“中国古代辽（宋）以前保存至今最为宏大和最为完整的单檐四阿顶木构建筑，建筑规模是中国第一大雄宝殿。”古建筑史学家曹汛说：“大殿九间是佛教建筑顶了天的极限，奉国寺七佛殿九间，全国古刹千百座，奉国寺大雄殿是穷极伟丽的。”学者周德仓发表文章对奉国寺给予极高的赞誉：“在相当长的历史时期，中国东北地区并不是中华文化中心，但是，奉国寺却以它突出的特色和完美的遗存，使辉煌的中华文化通过建筑、雕塑、彩绘等艺术形式展现给世人。”

　　奉国寺始建时建筑规模宏大，金明昌三年（1192）、元大德七年（1303）碑刻记载：“宝殿穹临，高堂双峙，隆楼杰阁，金碧辉焕，潭潭大厦，楹以千计。非独甲于东营，视佗郡亦为甲。宝殿崔嵬，俨居七佛，法堂宏敞，可纳千僧。飞楼曜日以高撑，危阁倚云而对峙。旁架长廊二百间，中塑一百贰拾贤圣。可谓天东胜事之甲。”

　　奉国寺现保存完好的有外山门（重建），清代内山门，牌坊，东西宫禅院，钟亭，碑亭，无量殿。辽代大雄殿是寺院主体建筑，面阔9间通长55米，进深5间通宽33米，总高度24米，建筑面积1800多平方米，是中国古代木构建筑遗存最大者。“过去七佛”（毗婆尸、尸弃、毗舍浮、拘留孙、拘那含牟尼、迦叶、释迦牟尼）并列一堂，千年来仍然保存完好。古代艺术品不仅有无与伦比精美绝伦的辽代七佛塑像（高度均在9米以上），14尊胁侍菩萨(高2.5米以上），2尊天王，21套石雕供器，更有国内极为罕见的中国最古老建筑彩画实例——梁架上42幅辽代彩绘飞天。还有元、明两代所绘的精美壁画——十佛、八菩萨、十一面观音、十八罗汉，明代所塑国内唯一的男像倒坐观音（高3.8米），明代木雕韦驮。金、元、明、清各代所建碑记17通。清代牌匾数十块，其中清乾隆五年所立：大雄殿（高3.1米，宽1.52米）、法轮天地、滋润山河（高2.8米，宽1.78米）是中国最大的透雕牌匾，被誉为中华名匾。奉国寺集佛教、古建筑、雕塑、绘画、考古等历史科学文化艺术价值于一体，独具特色绝美天下的古代艺术品，被专家学者称为艺术珍品中的极品。古寺古佛、佛祖道场是佛教信众心中的圣地。

　　历经千载，中国古代著名的佛教寺院原始建筑无一不遭破坏毁灭，唯独供奉列尊佛祖的奉国寺不可思议地退却了五次历史上的劫难，而雄姿依然。一劫——金灭辽战争。二劫——元灭金战争。元大德七年（1303）碑刻记载：“……兵起，辽金遗刹，一炬列殆尽，独奉国寺孑然而在，抑神明有以维持耶，人力有所保佑耶……”三劫——元代大地震。元至正二十七年（1290年），武平（今宁城）发生强烈地震，地震波及奉国寺，周边房屋均坍塌，而奉国寺殿宇仍巍然屹立。四劫——辽沈战役义县攻坚战。1948年10月1日，奉国寺大雄殿殿顶被一枚炸弹击穿，炮弹落在佛祖释迦牟尼佛双手之中，有惊无险的是炮弹没能爆炸，只是损伤了佛像右手（1950年原辽西省拨专款派文物专家刘谦对其修复）。神奇的是另有两枚炸弹落在寺院中也成了哑弹。五劫——文化大革命。1966年红卫兵造反派破“四旧”，拆庙毁佛。奉国寺也先后有全国各地数十起红卫兵光顾，扬言要铲除旧世界，建设新世界。在国务院公布的“全国重点文物保护单位”标志面前，第五次劫难又一次退却。古往今来，奉国寺佛祖道场、佛祖显圣地、七佛法力无边的故事说不完道不尽，充满了玄秘神圣。令无数虔诚的人们向往朝拜。

　　奉国寺除原有古寺院对外开放，还有辽代契丹族历史文化展，义县出土文物展，书画展等展览。做为旅游胜地，奉国寺先后被评为“全国著名景区三百家、辽宁五十佳景、辽宁最美的地方、锦州十佳景、锦州市爱国主义教育基地”。一年365天开放，每天都有社会各界人士慕名朝拜、观光。每年春节正月庙会（正月初三至正月十五），为全国时间最长的庙会，是辽西地区冬季旅游的名牌。每当农历初一、十五及佛教纪念日，来奉国寺旅游朝拜者更是络绎不绝，年接待中外游客30万人次。